Dag 11: Pyin Oo Lwin - Mandalay

Al vroeg ben ik wakker. Voor 6:30 ben ik op. Om 7:00 is er ontbijt, dat dan nog niet helemaal klaar staat.

Met 2 tuktuks en Tin Me als gids gaan we naar het centrum. We bezoeken eerst het oude gouverneurshuis. Helaas mogen we er niet (meer) in omdat het nu een hotel (Aureum Palace Hotel) is. Er staan poppen in de oude kleding. Voor het gebouw staan 2 oldtimers.

De volgende stops zijn bij de All Saints kerk en de markt. De markt is leuk. De mensen op de markt zijn allemaal vriendelijk en lachen je toe als ze op de foto komen.

Na de markt volgt de Immaculate Conception kerk (de mis is net uit) en de Candacraig Thias Myaing hotel. Die laatste is alleen vanaf de weg te zien omdat deze gerenoveerd wordt. Vroeger was dit de country club van de Engelsen met tennisbanen.

Als laatste gaan we richting de botanische tuin (National Kandawgyi Botanical Gardens). Het is er druk. Zo druk dat we het laatste stuk lopend doen. Het is zondag en er is deze maand een bloemenfestival. Veel mensen komen kijken en maken selfies met hun mooiste kleding aan. Hele families zijn er.

Ik loop een rondje, langs het gebouw met fossielen, versteende bomen, bamboebos en naaldbomen bos.

Ik loop snel door naar de houten uitzichttoren (Nan Myint Tower) en ga er naar boven. Boven blijkt er niet zo veel uitzicht te zijn. Je kunt ver kijken, maar het is voornamelijk de stad en het meer dat te zien is.

Terug beneden loop ik terug en ga de orchideeentuin en vlindermuseum in.

Dan is het tijd om terug te lopen. De toegangsweg staat nu vol met auto's en brommertjes. Van de stad tot bij de ingang staat het verkeer helemaal vast.

Ik loop naar het koffiehuis Pan Taw Win. Hier is afgesproken en was de lunch al besteld. Het nadeel van dit systeem (snel eten hebben) is dat het eten al allemaal koud is. De fried sesame chicken smaakt koud ook nog goed.

Rond 13:30 zijn we terug bij het hotel, al valt het soms niet mee om langs het verkeer te gaan (zelfs te voet is het lastig).
Met taxi's gaan we naar Mandalay. De taxi's zijn iets later dan afgesproken. De rit van ong. 1.5 uur gaat vliegend over de weg. Links en rechts inhalend gaan we over de weg. En dan blijken we achteraf nog door andere taxi's ingehaald te zijn ook nog.

Het hotel (Ayawaddy river view hotel) is een luxe hotel lang de rivier. De rivieroever is echter niet zo'n beste buurt.

Vanaf de skybar op de vijfde verdieping is de zonsondergang goed te zien aan de overkant van de rivier.

Er is een cocktail van het huis. Het bier is flink duurder dan normaal (5000, de dubbele prijs vergeleken met de meeste andere plaatsen). Er is een briefing over de komende dagen (waaronder de fietstocht van 2 dagen).

We gaan met een groot gedeelte van de groep in het centrum van Mandalay naar een barbecue restaurant (Shwe Khaing III). We gaan achterin in 2 vrachtwagens naar het restaurant. Bankjes zijn er niet in deze vrachtwagens, er liggen wel rieten matjes op de laadvloer om op te zitten.

Voor de afwisseling neem ik een Kirin bier. Het vlees smaakt goed en ik eet de buik rond. De prijs (14800) ligt wel een stuk hoger dan in Yangon, al is dat vergeleken met Nederland nog maar een schijntje.

Om 21:00 zijn we terug bij het hotel. De "taxi"-rit blijkt 2500 p.p. te kosten.