Om de paar kilometer is een controlepost. Steeds moet er een kopie van de permit
achtergelaten worden. De weg is zeer goed (door ontwikkelingshulp) en vrijwel leeg.
Het is 12:00 als we de (nieuwe stad) Marib binnen rijden. Bij een eettentje op het kruispunt wordt eten (kip met rijst) gekocht. We nemen dit mee voor een picknick lunch. Marib is een van de oudste steden van Jemen. Er zijn dan ook verschillende 'monumenten' te zien.
Onderweg maken een korte fotostop bij een uitzicht op oud Marib. Het zijn verlaten
ruines van hoge (4-5 verdiepingen) lemen huizen. De huizen zijn kapot gebombardeerd
door Egyptische vliegtuigen in de jaren 60 van de vorige eeuw (tijdens de burgeroorlog).
We rijden door naar de zuidelijke sluis van de oude dam. Hier eten we de lunch op.
Een kudde geiten zijn brutaal genoeg om het eten bijna onder onze neuzen weg te halen.
Het restant van de lunch is voor de geiten. Tijdens picknicks kan het organische afval
(bv. bananenschillen) steeds weggegooid worden. Dit wordt dan door geiten opgegeten.
Brandbaar afval wordt opgestookt, waarbij het plastic hier ook wel eens bij 'verdwijnt'.
Na de lunch is het tijd om de oude dam te bekijken. De dam zelf is helemaal verdwenen. Bij de noordelijke sluis zien we nog een paar andere (Arabische) toeristen. Dit gedeelte is nog niet zo lang geleden uit het zand opgegraven. Op sommige stenen zijn Himjarisch inscripties te zien. Sommige stenen liggen niet meer op hun oorspronkelijke plek, maar dan al lang geleden zo gebeurd zijn.
We rijden een stukje terug naar de restanten van de tempel van Sheba (tempel
van Bilquis / Almaqah tempel).
De koningin
van Saba/Sheba zou volgens de legende op bezoek zijn geweest bij koning Solomon.
Een gedeelte van dit verhaal heb ik tijdens mijn Ethiopie reis gehoord. Menelik, de
zoon van koningin Sheba en koning Solomon
zou daar met de ark des verbonds naar toe gegaan zijn. Later werd Menelik keizer van
Ethiopie. De ark zou nog zich nu nog steeds in Axum, Ethopie bevinden.
De tempel is eind vorige eeuw door Duitsers 'uitgegraven'. Waarschijnlijk liggen er onder de grond nog resten van een nog oudere beschaving.
Vlakbij is er nog een tweede tempel (Arsh Bilquis, temp van de maan).
Hier kunnen we alleen rond de afrastering lopen.
Het grootste deel zit nog onder het zand. Veel valt er niet te zien. We zien de plekken
waar mensen begraven werden en oude Himjarische inscripties zijn te zien.
We gaan nu Marib verlaten, maar eerst wordt de pick-up met soldaten 'geruild' voor een met een M60 achterop de auto. We nemen nu de 'snelweg' de woestijn in. We trekken de Rub' al-Khali in, ook wel 'het Lege Kwartier' genoemd. De militaire controleposten lijken wel ontelbaar. Vaak worden de soldaten voor een volgende auto geruild. Hier en daar is een tank langs de weg te zien.
Tegen het einde van de middag komt er nog maar 1 soldaat mee, die voor in een van de
auto's mee gaat. We rijden vanaf deze controlepost de woestijn in. Bij een grotere
zandduin stoppen we om de tenten te gaan opzetten.
De tenten blijken ruime koepeltenten te zijn. Vanwege de temperatuur hoeft alleen
de binnentent maar opgezet te worden.
In dit gebied lopen veel woestijnvosjes rond, al zie ik er geen lopen.
Als de zon onder gaat is het tijd om het 'tax free' drankje te nemen. Er is chips ingekocht als snack. Heet water staat klaar voor de koffie/thee. Het koelt later toch zo ver af dat ik een trui aan trek.
Als eten wordt er een groente salade gemaakt. Er was ook nog rijst over van de lunch. Een heerlijke fruitsalade is het toetje.
Om 21:00 ga ik de tent in. Het is toch nog vrij koud geworden.
Een persoon gaat op het dak van een auto slapen onder de open lucht. Een tweede persoon
is het ook van plan, maar verdwijnt later in de avond van het dak naar een tent.