Dag 4: Bilen – Assaita

We verlaten de lodge om 7:20. Vlak voor vertrek loopt een koppel dikdiks bij de kamers rond.

Na het stukje onverharde weg gaat het verder richting Djibouti. De weg is goed en er zijn nu nog weinig vrachtwagens richting noorden.

De Chinese Howo vrachtwagens (kiepwagens) worden hier de rode terreur (red terror) genoemd. Ze maken veel brokken en de chauffeurs letten niet goed op. Er wordt verteld dat deze Chinese vrachtwagens hier maar 5 jaar mee gaan. Dan zijn ze stuk en versleten. Europese vrachtwagens gaan een veelvoud van deze periode mee.

In Gewane worden rieten matten verkocht. Hier ligt een flink meer.

Nu zijn langs de weg veel drenkplaatsen te zien. Van plastic is een klein bassin gebouwd waar de Afar hun veel water kunnen geven. Het geeft de overheid tevens een mogelijkheid om deze mensen op een gecontroleerde plaats zich te laten vestigen.
Bij een stop om een foto te maken van een bassin is een hoop gedoe. De mensen willen meteen Birrs en zijn alles behalve vriendelijk. Snel de auto in en proberen de deur dicht te krijgen. En dan staan ze niet eens op de foto. De andere auto had een soortegelijke ervaring.

In Andefo stoppen we voor een koffie. Het is dan nog ca. een uur te rijden tot Mille. Hier slapen veel chauffeurs 's nachts langs de weg.

Vlak voor Mille is er een splitsing richting Dessie (naar links) en naar Mille (naar rechts). De weg gaat nu omhoog en langs een groot gebied met lava rotsblokken. Het wordt nog droger. In de buurt van Mille is Lucy gevonden. Een van de oudste voorlopers van de huidige mens.

In Logiya stoppen we voor de lunch (injera met shiro). Bij de binnenplaats zijn 2 rieten gebouwen die gemaakt zijn door mensen uit het zuiden.

Ik neem nu injera met shiro en een flesje coca cola. Er is meestal wel mitmita om de shiro wat meer pit te geven. Het smaakt prima al is het weer veel. Na een kop verse koffie vertrekken we weer.

De weg volgen we een klein stukje tot de afslag naar Assaita. Nu is het stil op de weg. We stoppen een paar keer voor gazelles. Een keer zien we een mannetje en vrouwtje struisvogel in de verte. Door de luchtspiegelingen lijkt het alsof we tussen meren in rijden. Maar dit is de luchtspiegeling van de blauwe lucht in de hete lucht boven het zand. De weg gaat door een dor landschap. In de buurt van Assaita verdwijnt de Awash rivier in het zand.

Het is hier kurkdroog en kaal. En er leven toch nog Afar, vlakbij een beetje (drink)water bij een paar groene struiken. Als we Assaita naderen zijn er legen appartementsgebouwen te zien. Hier zouden de arbeiders van een groot suikerrietfabriek moeten gaan wonen. Het heeft zo niet uitgewerkt.

Ruim op tijd (14:40) zijn we bij het Basha Amare hotel in Assaita. Zels de posters bij het hotel zelf hebben verschillende spellingen. Het is een zeer eenvoudig hotel (origineel Ethiopisch) met lemen kamers. In de kamer staat een bed, is een ventilator en er is een lamp.
Een tweetal gaat op het dak slapen (onder een muskietennet). Ik kies voor de kamer.

Bij het hotel lopen de kippen en geiten rond. Op het dak (en er onder) zitten vervet monkeys/meerkatten.
Achter bij het hotel is er uitzicht over de Awash rivier. Er zitten ibissen en kites/wouwen in een boom.
Overdag hebben we de eerste Egyptian vulture/aasgier gezien. Een mooie en grote roofvogel.

Het dorp (de stad?) is leuk om even door heen te lopen. Erg groot is het centrum niet.

Na een koud Walia biertje ga ik het dagboek bijwerken.
Vandaag is het al weer warmer dan gisteren (31 graden volgens de auto).
Ondertussen helpt 'onze' kok de kok van het hotel. Gisteren hebben ze elkaar mobiel kunnen bellen om de kamers voor ons te reserveren. Het hotel zelf heeft geen telefoon (blijkbaar).

Ik neem een biertje en werk het dagboek bij. De douche (in een aparte, donkere kamer op het eind van het hotel) zorgt voor een verfrissing.
Na de opfrissing lees ik een boek met een biertje erbij.

Het avondeten is gezamenlijk gemaakt door de kok van het hotel en de kok die met ons mee gaat. Het is soep en spaghetti. Een biertje maakt het compleet.

Al vroeg (20:15) ga ik naar de (warme) kamer en lees nog iets. Er is een ventilator en ik heb het raam open gezet. Er is zelfs een gammel stopcontact (met stroom).
De helft van de groep slaapt deze avond op het dak van het hotel (onder een muskietennet).